Мало кто ожидал стремительного натиска, какой совершила Персия (rost), овладев 3 новыми городами, прежде чем соперники успели сомкнуть щиты. Сокровищницы полнятся серебром и богатой данью. Медные трубы и кимвалы оглашают улицы Персии: совет провозгласил всенародное празднество. Жрецы сообщают, что обе армии принесли в жертву быков одному и тому же богу войны, поставив Олимп в весьма неловкое положение.
Звон мечей и удары молотов не смолкали в арсеналах Персии (rost), пока армия не получила 3 укомплектованных полка. Военные трибуны рапортуют о полной готовности сил к выступлению в поход. Жрицы вечного огня в храмах Персии поддерживают священное пламя всю ночь, пока народ празднует викторию. Мудрецы сходятся во мнении, что сей спор будет окончательно решён следующей войной, точно так же, как был решён предыдущей.
Без боя и кровопролития Греция (Zikurat) распространила свою десницу на вольный город Византию. Местные старейшины преподнесли победителям ключи от городских врат и кубки с вином. Виноделы Греции выкатили лучшие амфоры прямо на площади, раздавая вино всем гражданам без платы. «Лекари говорят, что сеча была чистой: мало ран придётся зашивать после такого молниеносного удара», — доложил старший врачеватель.
Вековая обособленность Херсонеса пала под тяжестью имперской поступи Персии (rost). Городские ворота были распахнуты настежь ещё до прибытия главных обозов. Спешные грамоты на восковых табличках, вручённые нарочными, извещают, что префекты уже назначают стражу у городских колодцев. Философы на агоре замечают: слава бессмертна, но покупка обозных мулов и починка вёсел стоят целое состояние.
Военная мощь принесла плоды без боя: Персия (rost) заняла Кипр и утвердила знамёна на городской площади. Долгий нейтралитет пал перед поступью дисциплинированных манипул. «Казна этой зимой будет полна звонкой монеты», — предрёк сборщик податей, потирая руки. Глашатай нижнего рынка, осипший от полуденных выкриков, возвестил, что склады для ячменя и пшеницы уже закладываются у стен.
Дисциплинированная поступь когорт Египта (GraffTroll) решила судьбу Кирены без единого выстрела из баллисты. Вольный совет полиса распущен, а наместник уже огласил новые податные указы. Рынком трофеев в столице Египта овладело небывалое оживление: захваченная богатая добыча выставлена на продажу. «Фортуна благоволит отважным, но железный строй когорт превращает удачу в неизбежность», — подчеркнул опытный легат.
Податные списки Карфагена (Keeper) пополнились на 2 селения, доведя общее число центров до 5 твердынь. Серебро стекается из новых земель Египта (GraffTroll): записано ещё 1 податной округ, а всего в казне отчёт за 4. Сокровищница Греции (Zikurat) полнится данью: под властью державы теперь 4 города (+1). Персия (rost) собирает обильные урожаи и подати, получив 3 новые твердыни и доведя оплоты до 6. Писцы Рима (Deathrun) выводят радостную строку (+2): под защитой победоносных когорт стоят 5 цитаделей.
Лодочники на переправе клянутся, будто всадник в плаще, коего выслала Греция, ночью тайно переправился через реку на сходку с людьми Египта. Под сводами портика говорят, будто Карфаген отправил в дар архонтам Персии полсотни амфор отборного критского вина и чистейшее оливковое масло.
Стаи саранчи затмили небо над южными нивами; начальники гарнизонов велели ополченцам бить в медные тазы и котлы.
НАЁМ: опытный погонщик мулов, знающий каждый брод от реки до моря. Справляться в харчевне «Синяя амфора» у Кассия.
| Держава | Центры | ± |
|---|---|---|
| Персия (rost) | 6 | +3 |
| Рим (Deathrun) | 5 | +2 |
| Карфаген (Keeper) | 5 | +2 |
| Греция (Zikurat) | 4 | +1 |
| Египет (GraffTroll) | 4 | +1 |