Внезапный удар из-за спины, нанесённый силами Рима (Jaxson301) на Крите, стал страшной ценой за доверчивость для Греции (goldplasma). Таможенные смотрители у цепи гавани, допросив каждого шкипера, доносят, что жрецы объявили нарушителей клятв отверженными перед лицом неба. Смятение охватило народное собрание в землях Греции: магистраты заседают за бронзовыми вратами в тягостном молчании.
Грамоты, скреплённые свинцовыми печатями и доставленные эстафетой всадников, гласят, что до окончательного триумфа Рима (Jaxson301) осталось завоевать всего 3 твердыни. Владея 15 городами из заветных 18 твердынь, правители готовят пышные празднества. «Чужеземцы назовут это слепой удачей, а мы зовём это выучкой и повиновением», — отрезал центурион Рима. Народ Рима восторженно славит легионы, украшая портики и колоннады цветами и пальмовыми ветвями.
Глашатаи, представшие перед советом сенаторов, возвестили, что Греция (goldplasma) демонстрирует ошеломительный ратный взлёт, присоединив 2 твердыни за минувший год. Столь стремительный рост смешал расчёты во всех соседних дворцах. «Запомните этот день: летописцы будут спорить о нём целое столетие», — усмехнулся архивариус со свитками. Писец канцелярии шепнул в кулуарах, что боги на небесах на редкость постоянны в своём полном безмолвии.
Крах оборонительной линии стоил Персии (Mitch Cackers) 2 богатых городов, оставленных на милость победителей. Военачальники слагают с себя знаки отличия перед лицом народного гнева. У лавок менял в городах Персии выстроились испуганные толпы, пытаясь припрятать остатки звонкой монеты. «Даже великие полководцы теряли слонов в снегах, а наши вожди до них явно не доросли», — покачал головой учитель гимнасия.
Глашатай нижнего рынка, осипший от полуденных выкриков, возвестил, что правители Рима (Jaxson301) снарядили 1 свежую фалангу, дабы укрепить дальние рубежи. Железный строй ветеранов и новобранцев внушает трепет сопредельным тиранам. «Освободите место на стене славы, — рассмеялся каменотёс Рима, — мне предстоит высечь новое имя на мраморе!» В амфитеатре Рима зрители поднялись как один, приветствуя победоносных знаменосцев громкими кликами.
Опираясь на обильные подати с провинций, Греция (goldplasma) снарядила и поставила под знамена 1 свежий полк. Это внушительное пополнение служит ясным знаком непоколебимой воли для соседних царей. На форуме Греции ликующая толпа осыпает лавровыми венками ступени храмов. Глашатаи по обе стороны границы повторяли слово «великолепный» так часто, что оно потеряло две трети прежней цены.
Чернейшая измена разыгралась на глазах дозорных в Лептисе: воины Рима (Jaxson301) обнажили клинки против союзных фаланг Карфагена (Vorden999). Ожесточённое противоборство гремело и на других участках границы: Ливийское море. Клятвопреступление оставило неизгладимое пятно на чести зачинщиков. «Копьё решает то, о чём спорит собрание, но голод переживёт и копьё, и совет», — усмехнулся смотритель городского рынка. Смотрители житниц Карфагена опечатали амбары и выставили стражу у каждого мешка с пшеницей.
Непримиримая ненависть связала Египет (dragonnfl) и Персия (Mitch Cackers) в смертельный узел, распутать который не под силу мудрецам. Враждующие стороны ведут войну уже 6 лет без перемирия. Земля в пограничье превратилась в безлюдную пустыню, поросшую полынью. «Слова и мирные грамоты — лишь одеяния, коими грубая сила прикрывает свою наготу», — заметил нейтральный посланник. Иноземные архонты созывают экстренные советы, прикидывая, как приспособиться к изменившемуся порядку.
Голуби, выпущенные со сторожевых башен у маяка, принесли весть, что положение Персии (Mitch Cackers) внушает глубокую скорбь: потеряв почти все провинции, царство держится за одну твердыню — Иерусалим. Сенаторы облачились в траурные тоги, ожидая неизбежной развязки. «Поражение — суровый учитель, но лишь мудрые выживают, чтобы усвоить его уроки», — заметил опальный военачальник. Ораторы на рострах единодушно заявляют, что исход кампании был абсолютно неизбежен — теперь, когда он уже произошёл.
Сборщики податей Египта (dragonnfl) возвращаются с тощими мешками: потеряны 1 провинция, и под властью осталось лишь 3. Владения Греции (goldplasma) процветают под счастливой звездой, прирастая на 2 города и достигая 11. Владения Персии (Mitch Cackers) сжались на восковых дощечках на 2 города; лишь 1 твердыня ещё платит дань. Рим (Jaxson301) собирает обильные урожаи и подати, получив 1 новую твердыню и доведя оплоты до 15.
На рынках циркулирует слух, будто Рим тайно заказал оружейникам пятьсот бронзовых щитов с воинскими знаками Карфагена. Лодочники на переправе клянутся, будто всадник в плаще, коего выслал Египет, ночью тайно переправился через реку на сходку с людьми Карфагена.
Плотный морской туман скрыл гавани от взоров; дозорные на каменных башнях маяков трубят в раковины среди серой мглы.
ОБЩЕСТВЕННЫЕ ТЕРМЫ нижнего квартала извещают об открытии после починки свинцовых труб. Чистая родниковая вода, жаркий кальдарий, благовонные масла.
| Держава | Центры | ± |
|---|---|---|
| Рим (Jaxson301) | 15 | +1 |
| Греция (goldplasma) | 11 | +2 |
| Карфаген (Vorden999) | 4 | 0 |
| Египет (dragonnfl) | 3 | -1 |
| Персия (Mitch Cackers) | 1 | -2 |