Новая имперская эпоха занялась над миром, скреплённая триумфальной волей Рима (Эльф ушастый). Старый шаткий баланс исчез, уступив место единой верховной власти победителя. «Наши житницы и арсеналы готовы удержать всё, что добыто на передовой», — объявил главный интендант. Виноделы Рима выкатили лучшие амфоры прямо на площади, раздавая вино всем гражданам без платы.
Один решительный натиск может поставить точку в этой долгой войне: Рим (Эльф ушастый) держит 18 городов, а до триумфальных 18 городов недостаёт лишь 0 городов. Враждебные дворы в панике пытаются сколотить последний союз. «Морские пути и доходы с провинций теперь подвластны Риму», — провозгласил амбициозный префект гавани. Жертвенные белые быки, украшенные гирляндами, шествуют по улицам Рима, а дым благодарения восходит от каждого алтаря.
Уже 2 смены господства претерпела Синопа, перейдя на сей раз под власть Рима (Эльф ушастый) после изгнания когорт Персии (Xenonic). Местные жители смотрят на происходящее с бесстрастным утомлением. «Улов сегодня был отменный, чего никак нельзя сказать о воинских трудах полководцев», — усмехнулся рыбак на пристани. Гонцы дальних царей спешат по кварталам чужеземцев с запечатанными свинцом табличками, храня угрюмое молчание.
Мало кто ожидал стремительного натиска, какой совершил Карфаген (Базослав), овладев 2 новыми городами, прежде чем соперники успели сомкнуть щиты. Сокровищницы полнятся серебром и богатой данью. Пекари по всей земле Карфагена пекут медовые хлебцы с оттиском победного орла, раздавая их беднякам. Каменотёсы в столице уже устали высекать новые имена правителей на пограничных межевых камнях.
Печальная участь постигла защитников Персии (Xenonic): враги отторгли от царства 3 твердыни, вынудив остатки армии укрыться за старыми стенами. Надежды на быстрый реванш тают с каждым днем. «Гордыня вновь навлекла гнев Немезиды на престол Персии», — предостерёг заезжий философ. Оправдания, сочинённые придворными риторами, столь же велеречивы, сколь и лишены всякого правдоподобия.
Взаимная кровная месть, коей предаются Карфаген (Базослав) и Персия (Xenonic), длится уже 6 лет без просвета. Таможенные смотрители у цепи гавани, допросив каждого шкипера, доносят, что новые пополнения юношей уже отправляются на передовую. Жрецы сообщают, что обе армии принесли в жертву быков одному и тому же богу войны, поставив Олимп в весьма неловкое положение.
Последний очаг сопротивления Персии (Xenonic) угас под натиском превосходящих армий соперников. Послы державы больше никогда не войдут в палаты переговоров на равных правах. «Фортуна — изменчивая госпожа, и ныне она обратила свой лик к другому», — напевал бродячий певец. У лавок менял в городах Персии выстроились испуганные толпы, пытаясь припрятать остатки звонкой монеты.
Карфаген (Базослав) усиливает своё влияние на 2 укреплённых города и объединяет теперь 16 центров. Сборщики податей Персии (Xenonic) возвращаются с тощими мешками: потеряны 3 провинции, и под властью осталось лишь 0. Сокровищница Рима (Эльф ушастый) полнится данью: под властью державы теперь 18 городов (+1).
Торговки рыбой судачат, будто дочь военачальника Карфагена плакала в храме близ рубежей Рима, но причину слёз открыть отказалась.
Холодная морось пропитала войлочные шатры на передовой, а лагерные костры шипят и едва тлеют в сырости.
ПРОДАЁТСЯ: добротный бронзовый панцирь и шлем с конским гребнем, слегка помятый камнем из пращи. Пригоден для центуриона или наёмного сотника.
| Держава | Центры | ± |
|---|---|---|
| Рим (Эльф ушастый) | 18 | +1 |
| Карфаген (Базослав) | 16 | +2 |
| Персия (Xenonic) | 0 | -3 |