История вынесла свой беспощадный приговор: Греция (MonsterSerg) сокрушена до основания и вычеркнута из списков живых государств. Былые союзники равнодушно делят остатки владений поверженного соседа. «Когда рушатся основы государственного порядка, каменные бастионы долго не простоят», — размышлял старый сенатор. Патриции Греции запираются на своих виллах, оплакивая стремительную утрату с трудом добытых владений.
Удерживая под своей десницей внушительные 16 твердынь, Рим (Эльф ушастый) стоит всего в 2 городах от заветной цели в 18 городов для полного господства над миром. Соседние правители охвачены трепетом перед приближением рокового часа. Рынком трофеев в столице Рима овладело небывалое оживление: захваченная богатая добыча выставлена на продажу. «Казна этой зимой будет полна звонкой монеты», — предрёк сборщик податей, потирая руки.
Обильная жатва побед увенчала сезон: Рим (Эльф ушастый) включил в состав державы 3 новые провинции. Глашатаи разносят вести о новых триумфах по всем торговым путям. Сенат Рима собрался в праздничных белых тогах, совершая обильные возлияния вина в честь триумфа. «Лекари говорят, что сеча была чистой: мало ран придётся зашивать после такого молниеносного удара», — доложил старший врачеватель.
Таможенные смотрители у цепи гавани, допросив каждого шкипера, доносят, что правители Рима (Эльф ушастый) снарядили 2 свежие фаланги, дабы укрепить дальние рубежи. Железный строй ветеранов и новобранцев внушает трепет сопредельным тиранам. «Мой сын сражался в первом ряду манипулы и пишет, что вражеский строй рассыпался от первого же натиска», — гордо поведал ремесленник. Народ Рима восторженно славит легионы, украшая портики и колоннады цветами и пальмовыми ветвями.
Отсутствие серебра для выплаты наёмникам и ветеранам вынудило Персию (Xenonic) отозвать со службы 1 боевое подразделение. Трибуны с тревогой взирают на оголившиеся участки пограничья. Дворы богатых усадеб Персии полны плакальщиков, а цена чёрной ткани для траура подскочила вдвое за одно утро. «Чернила на свитках с картами едва успевают просохнуть, как новая армия переходит границу», — вздохнул картограф.
Срочные депеши, доставленные быстроходными посыльными галерами, сообщают, что правители Карфагена (Базослав) были вынуждены сократить полевые части на 1 отряд. Казначеи разводят руками перед разгневанными офицерами, оставшимися без содержания. В храмах Карфагена дым от скудных жертвоприношений стелется над безмолвной, подавленной толпой. «Наши валы строились для прежней войны, а не для нынешней», — проворчал старший строитель укреплений.
В приступе высшего коварства Рим (Эльф ушастый) злоупотребил доверием союзников, дабы внезапно атаковать отряды Карфагена (Базослав) на Балеарских островах. Оставшиеся в живых клянутся отомстить перед жертвенниками подземных богов. Сигнальные костры, зажжённые на горных кряжах, подтверждают: на границе вспыхнула яростная кровная месть. Торговцы лавровыми венками радуются небывалому сезону и пока не решили, за кого из полководцев возносить мольбы.
Ненависть между владыками Греции (MonsterSerg) и Рима (Эльф ушастый) лишь разгорается с новой силой вот уже 5 полных лет. Те же воюющие силы сошлись в жарких схватках на передовой: Милет. Местные жители давно забыли вкус мирной жизни под сенью олив. «Обозному мулу всё равно, чьё зерно насыпано в повозку», — сплюнул погонщик, щёлкая кнутом. Жрецы сообщают, что обе армии принесли в жертву быков одному и тому же богу войны, поставив Олимп в весьма неловкое положение.
Карфаген (Базослав) вычёркивает из свитков 1 город и ныне удерживает всего 10 центров. Перепись земель Греции (MonsterSerg) стала короче (-1): на свитках осталось всего 0 полисов. Опустевшие житницы и запертые лавки в землях Персии (Xenonic): убыль составила 1 твердыню, а в руках остаётся 8. Рим (Эльф ушастый) подводит победный итог года: в податные списки внесены ещё 3 полиса, всего под скипетром 16.
Говорят, будто священные гуси в крепости Персии подняли истошный крик именно в тот час, когда в ворота въехали послы Рима. На рынках циркулирует слух, будто Персия тайно заказала оружейникам пятьсот бронзовых щитов с воинскими знаками Карфагена.
Тёплый осенний бриз ласкает виноградники, обещая добрый сбор; однако старейшины предупреждают, что сухой сезон походов близится к концу.
УРОКИ РИТОРИКИ: побеждайте в любом споре за вечерней трапезой. Учитель из Афин, плата умеренная, первое занятие даром.
| Держава | Центры | ± |
|---|---|---|
| Рим (Эльф ушастый) | 16 | +3 |
| Карфаген (Базослав) | 10 | -1 |
| Персия (Xenonic) | 8 | -1 |
| Греция (MonsterSerg) | 0 | -1 |